シャッター通りを蘇らせたい──。転勤先で芽生えた当事者意識と地域活性化への想い

ポニーキャニオンを選んだのは、音楽はもちろんですが、当時から映像作品もたくさん手掛けており、エンターテインメントを包括的に扱える企業だと感じたからです。当時から日本の音楽のみならず洋楽レーベルや、映像作品でもメジャーなのものを扱っている会社だと認識していました。そんな会社に無限の可能性を感じていました

就職活動で受けた会社はすべて、最初に営業をさせてほしいという話をしました。自社で取り扱うものが売れていく現場を、自分で見て体験しなければビジネスモデルを理解することはできませんし、何より営業の最前線で役に立ちたいと思っていたんです。

ただ、営業だからといって、単に売ることだけを目的にしていたのではありません。ポニーキャニオンは制作も手掛けています。営業は、実際に何が売れているのかを見て、次にどういうものを作れば売れるのかを考えるためのフィードバックをしていく最前線の仕事だと感じていたんです

入社して1週間も経たないうちに札幌支店に配属され、札幌で4年半勤務しました。東京出身でしたから、北海道で生活するのはもちろん初めて。地元以外の場所で働くことに最初は前向きだったわけではありませんでしたが、３年ほどが経ったころ、その土地での生活にも仕事にも慣れたことで、一気に視界が開けて、何もかもが楽しくなった気がしたんです。

街を歩けば、これまで気づかなかった地域の魅力が目に入ったり、得意先へ行く道中にガイドブックにも載っていないような絶景を見つけたり。まだまだ自分の知らないことがたくさんあると気づかされてからは1日が24時間では足りないとまで思うようになりました

その当時、部内の新規事業として学校のプロモーションビデオの制作を計画していたのですが、なかなかうまくいかず、どうすれば結果を出せるか悩んでいました。そこで、社内で新規事業として地域協業ワーキングチームで、市役所などの自治体を相手にしている村多なら、公的機関から仕事を得る方法を知っているのではないかと相談に行ったんです。すると『アドバイスはいくらでもするから、うちのチームに入れ』と言われて。それがチームに加わったきっかけです（笑）

基本的には入札に参加し、新たな仕事を受注するのですが、過去に取引のあった自治体から直接依頼が来ることもあります。また提案する企画も、観光業から地域全体のブランディングまで多岐にわたります。リクエストにはなんでも応えたいと思っていますね

東京出身ながら北海道から九州まで、津々浦々さまざまな地域に住みましたが、地元の台東区も含めて、昔は栄えていた商店街に元気がなくなっている姿は、昭和に育った身として本当に寂しいものがありました。その時から、なぜ人は外に出て行くのか、どうすれば戻ってきてくれるのかということを、常に考えるようになっていたのです

えびの市は宮崎県でも内陸部で、冬は雪が積もるほどの山の中にあります。のどかな良いまちですが、大半の高校性が、卒業後は進学や就職でまちを離れます。その彼らが、将来にわたって故郷を身近に感じられ、そしていつかまた故郷に戻って来てくれるようにと、高校生と一緒に移住・定住につながる動画をつくったんです。たとえ短期的には効果が出なくても、何十年か先にこの地で育った子たちが戻ってくるしくみを、自治体がつくろうとしているところにすごく感銘を受けました

まずはもし自分自身がそこに住んで一番困るのは何か、それを改善するために自分ならどうするかを考えます。その地域に住んでいる立場として提案することで、自治体の担当者にも共感していただけることが多いですね

どんなプロジェクトでもそうだと思いますが、全部をひとりでやるというわけにはいかず、いろんな人が関わっています。僕らの場合はとくにそうなのですが、関係する人たち全員がチームとして動かないと絶対に良いものは生まれません。そのチームがうまく回るように仕切るのが僕らの役割です。難しいことも多々ありますが、この仕事のおもしろさのひとつでもあります

知る人ぞ知る名店を見つけだし、撮影は無事に終了したのですが、その後、役場の担当者とそのお店の方が『こんなきっかけで新しいつながりができるのって、本当にいいよね』とお話しされていたんです。それを横で聞いていて、僕たちだけでなく、役場の人たちや出演してくれた町民の方がいるからこそ新たなつながりや喜びが生まれる。目指すべきはその地域に住む人たちに還元することなんだとあらためて感じました

仕事の中身としてはまったく異なるもので、僕らの取り組む新規の仕事はいうなれば、”0か100か”の世界です。だから、可能な限り最大限に向き合う。だからこそ受注や成果が出た時の喜びは格別です。

競合との差別化で意識しているのは、必ずエンターテインメントの要素を入れること。僕がそうであるように、エンターテインメントは人を引きつけることができると信じていますから。もちろん他社もエンターテインメントの要素を入れてきますが、僕らはそれを自分たちでつくって売り出している強みがあります。エンターテインメントの本質を理解し、その土地に合わせてカスタマイズし、必要とされる新しいものを生み出すことができる。そこが大きな違いであり、強みだと思っています

20代や30代前半の若い人たちには、まずは目の前のことをしっかりこなすように伝えています。仕事内容も仕事への想いも人それぞれだと思いますが、目の前の課題を解決できるようになれば、できることが増えて、自分の目標に近づくことができるし、新たな目標も見てきえます。人に振ってしまいたくなるような苦手なものでもまずは自分でやってみようと。説教臭くなるので、さりげなく伝えるようにしているんですけどね（笑）

皆さんが移住・定住をもっと身近に感じてもらい、結果として地域に目を向ける人が増え、そしてそこに住む人たちも元気になる。そんな循環を生み出せれば良いなと思っています